Αρχαίες ηφαιστειακές εκρήξεις ρίχνουν φως στην προέλευση του Ερμή

Credit: NASA/ MESSENGER/ Head Lab/Brown University

Δεδομένα από το MESSENGER της NASA, έδειξαν ότι τα πυροκλαστικά αποθέματα είναι ευρέως διαδεδομένα στον Ερμή. Τα αποθέματα είναι το αποκαλυπτικό σημάδι της εκρηκτικής ηφαιστειακής δραστηριότητας, τα οποία οι επιστήμονες από καιρό πίστευαν πως ο Ερμής δεν έχει.

Στον Ερμή, ήταν πολύ πιθανό να έλειπαν πτητικές ενώσεις που προκαλούν εκρηκτική ηφαιστειακή δραστηριότητα. 

Η άποψη αυτή άρχισε να αλλάζει όταν το διαστημικό σκάφος MESSENGER επέστρεψε φωτογραφίες πυροκλαστικών αποθεμάτων, η αποκαλυπτική υπογραφή των ηφαιστειακών εκρήξεων. 

Τώρα, περισσότερο λεπτομερή στοιχεία από το MESSENGER δείχνουν ότι τα ηφαίστεια εξερράγησαν στον Ερμή για ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας του πλανήτη. 

Τα ευρήματα υποδεικνύουν πως ο Ερμής δεν είχε μόνο πτητικά, αλλά διατηρούνται εκεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό, τι οι ανέμεναν οι επιστήμονες.

Η επιφάνεια του Ερμή τρίζει με ηφαιστειακές εκρήξεις για εκτεταμένες περιόδους της ιστορίας του πλανήτη, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Brown. 

Τα ευρήματα είναι έκπληξη, αφού ο Ερμής δεν έπρεπε να έχει εκρηκτική ηφαιστειακή δραστηριότητα κατά κύριο λόγο, και θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις για την κατανόηση του πώς σχηματίστηκε ο Ερμής.

Στη Γη, οι ηφαιστειακές εκρήξεις, όπως αυτή στο όρος της Αγίας Ελένης, συνέβει επειδή το εσωτερικό του πλανήτη μας είναι πλούσιο σε πτητικά—νερό, διοξείδιο του άνθρακα και άλλες ενώσεις με σχετικά χαμηλά σημεία βρασμού. 

Καθώς η λάβα ανεβαίνει από τα βάθη προς την επιφάνεια, τα πτητικά διαλύονται μέσα σε αυτή την αλλαγή φάσης από υγρό σε αέριο, με την επέκταση της διαδικασίας. 

Η πίεση της εν λόγω επέκτασης μπορεί να προκαλέσει τη παραπάνω κρούστα και να σκάσει σαν υπερδιογκωμένο μπαλόνι.

Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: phys.org