Ο αστρονόμος Thomas Barclay από το Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνια, έχει ανακαλύψει έναν κατοικήσιμο πλανήτη σχεδόν στο ίδιο μέγεθος με τη Γη σε τροχιά γύρω από ένα μη αναγνωρισμένο αστέρι στη λεγόμενη Χρυσομαλλούσα ζώνη (Goldilocks) - μια περιοχή γύρω από το αστέρι που εκπέμπει αρκετή ενέργεια, ώστε το φως και η θερμοκρασία είναι ανάλογη για να φαίνεται η επιφάνεια του υγρού νερού.
Ο Barclay έκανε την ανακάλυψη με τη χρήση των δεδομένων που συλλέγονται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler.
Ο πλανήτης βρίσκεται στο εξωτερικό άκρο της κατοικήσιμης ζώνης στο αστέρι που βρίσκεται.
Τα δεδομένα λήφθηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler που ανακάλυψε συνολικά πέντε πλανήτες σε τροχιά γύρω από ένα ανώνυμο M1 αστέρι νάνο, που το ένα να είναι περίπου 1,1 φορές το μέγεθος της Γης.
Οι νάνοι-M είναι τα αστέρια που είναι πολύ μικρότερα και πιο σκοτεινά από τον ήλιο της Γης, και δεν είναι αρκετά φωτεινά για να φανούν με γυμνό μάτι.
Επίσης γνωστοί ως ερυθροί νάνοι, αυτά τα αστέρια αποτελούν περίπου το 70% όλων των άστρων στο γαλαξία.
Το 2005, οι αστρονόμοι άρχισαν να ψάχνουν για κατοικήσιμους πλανήτες γύρω από αυτά τα αμυδρά άστρα κόκκινων νάνων.
«Μπορεί να υπάρχουν τρισεκατομμύρια Γαίες σε τροχιά γύρω από κόκκινους άνους», αναφέρει, στο Πανεπιστήμιο Yale ο αστρονόμος Pieter Van Dokkum, ο οποίος αναφέρει επίσης ότι έχουν ανακαλυφθεί κόκκινα αστέρια νάνοι που είναι πάνω από 10 δισεκατομμύρια χρόνια παλαιά, πράγμα που σημαίνει ότι είχαν αρκετό χρόνο για να συνθέσουν την ζωή, να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί.
Ο Van Dokkum, σημειώνει, ότι η έρευνα που διεξάγεται στο παρατηρητήριο Keck της Χαβάης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο αριθμός των άστρων στο σύμπαν είναι τριπλός απ' ότι πιστευόταν παλαιότερα.
Μέχρι πρόσφατα, τα κόκκινα αστέρια νάνοι δεν ήταν ανιχνεύσιμα σε γαλαξίες έξω από το κοντινό σύμπλεγμα, επειδή είναι σχετικά μικροί και αμυδροί.
Έτσι, οι ερευνητές δεν ήταν σε θέση να περιλάβουν ένα συνολικό αριθμό των ερυθρών νάνων που υπάρχουν στο σύμπαν.
"Κανείς δεν ήξερε πόσα από αυτά τα αστέρια ήταν εκεί", δήλωσε ο Van Dokkum, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας σε αυτή τη μελέτη.
"Διαφορετικά θεωρητικά μοντέλα, πρόβλεψαν ένα ευρύ φάσμα δυνατοτήτων, έτσι, αυτό απαντά σε μια μακροχρόνια ερώτηση σχετικά με το πόσο άφθονα είναι αυτά τα αστέρια."
Οι ερυθροί νάνοι θα μπορούσαν να έχουν μεγαλύτερες κατοικήσιμες ζώνες, φιλικά προς «τη ζωή όπως την ξέρουμε» από ό, τι νομίζαμε μέχρι σήμερα.
Οι κόκκινοι νάνοι είναι τα πιο κοινά άστρα στο Γαλαξία μας, που αντιπροσωπεύουν τα τρία τέταρτα του πληθυσμού των άστρων.
Και όπως ο ήλιος μας, οι ερυθροί νάνοι παράγουν ενέργεια με τη μετατροπή του υδρογόνου σε ήλιο στα κέντρα τους·
Ωστόσο, τα αστέρια έχουν μικρότερη μάζα --- μεταξύ 8 και 60% της ηλιακής ενέργειας --- έτσι ώστε να είναι μικρότεροι, πιο αμυδροί και πιο δροσεροί από τον Ήλιο.
Πολλοί ερυθροί νάνοι πρέπει να έχουν πλανήτες.
Αλλά με κόκκινο φως, η φωτοσύνθεση είναι πιο δύσκολη και λιγότερο αποτελεσματική - η ζωή εκεί θα έχει διαφορετικές συνθήκες.
Ωστόσο, οι αστρονόμοι είναι πλέον σε θέση να παρατηρούν γύρω από κοντινούς ελλειπτικούς γαλαξίες, χρησιμοποιώντας ισχυρά τηλεσκόπια, όπως το παρατηρητήριο Keck στη Χαβάη.
Τα μέσα αυτά ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν τις αμυδρές "υπογραφές" κόκκινων άστρων νάνων σε οκτώ μαζικές ελλειπτικές, που βρίσκονται περίπου 50.000 και 300 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Στις παρατηρήσεις τους, οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι οι ερυθροί νάνοι ήταν πολύ πιο άφθονοι από ό, τι περίμεναν.
Μετάφραση: To-New-Sas
ΠΗΓΗ: dailygalaxy.com
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου